Hampir separuh penduduk Amerika menderita hipertensi, juga dikenal sebagai tekanan darah tinggi. Lebih dari 119 juta orang dewasa AS menderita tekanan darah tinggi , menurut data Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) tahun 2024. Namun, hanya satu dari empat orang tersebut yang kondisinya terkendali.
Meskipun banyak yang menganggap hipertensi tidak berbahaya, kenyataannya jauh dari itu. Sebuah studi inovatif kini menemukan bahwa hipertensi merusak otak bahkan sebelum fluktuasinya muncul.
Penelitian baru dari Weill Cornell Medicine menemukan bahwa hipertensi merusak otak beberapa hari sebelum tekanan darah meningkat. Temuan ini dapat mengubah cara dokter menangani kondisi tersebut. Temuan praklinis ini dipublikasikan di Neuron .
Hipertensi mempengaruhi otak jauh lebih awal dari yang diperkirakan
Studi praklinis terbaru oleh para peneliti Weill Cornell Medicine menemukan bahwa hipertensi merusak pembuluh darah, neuron, dan materi putih di otak bahkan sebelum kondisi tersebut menyebabkan peningkatan tekanan darah yang terukur. Temuan ini membantu menjelaskan mengapa hipertensi merupakan faktor risiko utama untuk mengembangkan gangguan kognitif, seperti gangguan kognitif vaskular dan penyakit Alzheimer. Studi ini juga menemukan bahwa kondisi tersebut dapat memicu perubahan ekspresi gen dini pada sel-sel otak individual yang dapat mengganggu kemampuan berpikir dan daya ingat. Temuan ini dapat membuka jalan bagi pengobatan yang dapat menurunkan tekanan darah sekaligus mencegah penurunan kognitif.
Meskipun penderita hipertensi memiliki risiko 1,2 hingga 1,5 kali lebih tinggi terkena gangguan kognitif dibandingkan orang lain, alasan di balik hal ini belum diketahui. Meskipun banyak obat yang berhasil menurunkan tekanan darah tinggi, efeknya terhadap fungsi otak sangat kecil atau bahkan tidak ada.
“Kami menemukan bahwa sel-sel utama yang bertanggung jawab atas gangguan kognitif terpengaruh hanya tiga hari setelah menginduksi hipertensi pada tikus—sebelum tekanan darah meningkat. Intinya, ada sesuatu yang lebih dari sekadar disregulasi tekanan darah yang terlibat,” ujar penulis senior Dr. Costantino Iadecola, direktur Feil Family Brain and Mind Research Institute, profesor ilmu saraf, dan Profesor Neurologi Anne Parrish Titzell di Weill Cornell.
Kerusakan sel dini
Tim peneliti, yang dipimpin bersama oleh rekan pascadoktoral Dr. Anthony Pacholko, menggunakan teknologi sel tunggal canggih untuk meneliti bagaimana hipertensi memengaruhi berbagai jenis sel otak pada tingkat molekuler. Para peneliti menginduksi hipertensi pada tikus menggunakan angiotensin, hormon yang meningkatkan tekanan darah pada manusia. Pada hari ketiga, mereka menganalisis sel-sel otak—bahkan sebelum tekanan darah meningkat. Ketika mereka memeriksa kembali pada hari ke-42, tekanan darah meningkat dan fungsi kognitif menurun.
Pada hari ketiga, ekspresi gen berubah drastis pada sel-sel endotel yang melapisi pembuluh darah, interneuron yang mengatur sinyal saraf, dan oligodendrosit yang mempertahankan selubung mielin di sekitar serabut saraf. Mereka juga mengamati penuaan dini pada sel-sel endotel, dengan metabolisme energi yang menurun dan penanda penuaan yang lebih tinggi. Mereka mengamati tanda-tanda awal melemahnya sawar darah-otak, yang berpotensi memungkinkan molekul berbahaya masuk ke otak sekaligus membatasi nutrisi. Mereka juga mengamati perubahan yang serupa dengan pola yang terlihat pada penyakit Alzheimer.
“Tingkat perubahan awal yang disebabkan oleh hipertensi cukup mengejutkan. Memahami bagaimana hipertensi memengaruhi otak pada tingkat seluler dan molekuler selama tahap awal penyakit dapat memberikan petunjuk untuk menemukan cara yang berpotensi menghambat neurodegenerasi,” ujar Dr. Pacholko.
Cara mencegah kerusakan otak akibat hipertensi
Para peneliti menguji losartan, obat antihipertensi yang menghambat reseptor angiotensin. Mereka menemukan bahwa obat tersebut membalikkan efek hipertensi dini pada sel endotel dan interneuron pada tikus.
“Dalam beberapa penelitian pada manusia, data menunjukkan bahwa penghambat reseptor angiotensin mungkin lebih bermanfaat bagi kesehatan kognitif dibandingkan obat lain yang menurunkan tekanan darah,” kata Dr. Iadecola.
“Hipertensi merupakan penyebab utama kerusakan jantung dan ginjal, yang dapat dicegah dengan obat antihipertensi. Jadi, terlepas dari fungsi kognitif, penanganan tekanan darah tinggi merupakan prioritas,” ujar Dr. Iadecola.
Catatan: Informasi yang diberikan dalam artikel ini hanya untuk tujuan edukasi dan tidak dimaksudkan sebagai nasihat medis. Selalu konsultasikan dengan tenaga kesehatan profesional yang berkualifikasi sebelum memulai pengobatan atau perawatan baru, atau sebelum mengubah pola makan atau suplemen Anda.
About the Author
